Konsten att dansa med elefanter – Mobile Arts
Saxat ur Uptime 8
Hur kan ett litet entreprenörsdrivet företag i Sverige, med bara 10 anställda, själva utan att vara en del i någon annans lösning leverera state-of-the-art-teknologi till några av världens mest betydelsefulla mobiloperatörer? Dessutom till ett betydligt lägre pris än sina konkurrenter. Enligt Mobile Arts, företaget som gör just detta, handlar det om en kombination av spetskompetens, drivkraft och en väl definierad strategi som bygger på att man gör det man är bäst på och låter andra stå för resten.
Mobile Arts levererar telekomnoder som möjliggör positionering, information om missade samtal och olika SMS-tjänster. Bland annat erbjuder man skydd för SMS-spam, något som alltmer upplevs som ett problem bland mobilanvändare. Marknaden är konkurrensutsatt, krävande och domineras av några av världens största företag. Men det är just det som Mobile Arts sett som en fördel.
KRÄVANDE TELEKOMBRANSCH
”Vi har hittills koncentrerat oss på ett fåtal applikationer där vi är starka. Där andra är generella kan vi ta fram väldigt specifika tjänster vilket blir mer och mer efterfrågat baserat på det faktum att operatörerna har mycket olika behov. Därmed har vi en stark position i just de segmenten även om vi inte är stora totalt sett. Och genom att vi fortfarande är ett ungt och relativt litet företag så dras vi inte med den tungroddhet som stora företag lätt drabbas av vilket gör att vi kan erbjuda både en stark kundnärhet och en oöverträffad kostnadseffektivitet”, säger Peter Sjögren, VD och en av grundarna av Mobile Arts.
Att styrkan verkligen finns där bekräftas inte minst av företagets kunder. På kundlistan finns både norska Netcom och ryska MTS, Rysslands största mobiloperatör. Flera andra stora europeiska operatörer har visat sitt intresse varför man också etablerat dotterbolag, förutom i Ryssland, även i Storbritannien. Att vara en liten aktör i telekombranschen har dock sin sidor, speciellt i ett internationellt perspektiv, anser Peter Sjögren.
”Det ställs höga krav på oss. Inte bara på vår kompetens utan även på att kunna leverera produkter med mycket hög tillförlitlighet och med en hög servicenivå.” Som i så många andra sammanhang stavas tillförlitlighet i telekombranschen SUN. Mobile Arts noder levereras på Sun/Solaris-servrar. Det är där som samarbetet med Inserve blivit en viktig tillgång.
”Jag vågar påstå att vi har verklig spetskompetens inom våra olika applikationer. Men då måste vi som en liten aktör också koncentrera våra resurser dit och inte på backend-sidan där det finns andra som är bättre. Det är precis det Inserve är. Deras lyhördhet och förmåga att agera på ibland väldigt kort varsel gör det möjligt för oss att leverera hög kvalitet i hela processen och på så sätt konkurrera på samma planhalva som våra konkurrenter.”
En annan viktig komponent som gör det möjligt för Mobile Arts att koncentrera sig på sin spets är att de använder programmeringsspråket Erlang med dess middleware – Erlang OTP. Erlang är ett programmeringsspråk som ursprungligen utvecklades av Ericsson i slutet av åttiotalet. Språket är väl lämpat för realtidstillämpningar med ett stort antal parallella processer och har den goda egenskapen att det är svårt att göra fel i tillämpningen av det. Erlang fungerar utmärkt på Sun Solaris och underlättar kompabiliteten med andra applikationer i systemen.
ANNORLUNDA I RYSSLAND
Förutom att leverera förstklassiga produkter och hänga med i den ständigt pågående utvecklingen av både operatörens tjänster och tekniken i stort vilar ett stort krav på att kunna leverera support oavsett var det är i världen. För Mobile Arts som har några av sina mest betydelsefulla installationer i de mörkaste delarna av Ryssland har det blivit uppenbart berättar Peter Sjögren.
”Ryssland är speciellt i många avseenden med många utmaningar. Relationerna pendlar ofta mellan att vara väldigt informella och väldigt formella. Speciellt avtalsfaserna är oerhört strikta. En annan utmaning är infrastruktur och språk. I Moskva-området är det sällan ett problem, där är likheterna med Sverige och övriga Europa stora. Men österut ser det väldigt annorlunda ut och det är svårt att hitta folk som talar något annat än ryska.”
Att genomföra installationer och framförallt supporta dem innebär därmed stora utmaningar. Uppdateringar och installationer av patchar behöver i flera fall göras av personal man tidigare inte haft att göra med och som är svåra att kommunicera med. För att underlätta detta har man börjat att göra installationerna enligt Sun Enterprise Installation Services – Sun EIS. EIS-metodiken bygger på Suns egen expertis och erfarenheter kring hur man optimerar förhållandet mellan mjukvara och hårdvara. Det gör återigen att tillförlitligheten ökar men också att kommunikationen med någon som inte varit med vid installationen från första början underlättas.
”Vid uppdateringar och patchning av mjukvaran så gör vi det i regel från vårt kontor via VPN. För underhåll tecknar vi däremot avtal med någon certifierad lokal Sun support provider. Utan ett standardiserat förfarande hade det varit mycket krävande och felkällorna alldeles för många”, avslutar Peter Sjögren.
