Citius, altius, fortius

Saxat ur Uptime 4.

Nej, det handlar inte om namnen på några nya programvaror, som ju ofta har rätt så fantasifulla benämningar. Det är klingande latin, betyder ”Snabbare, högre och starkare” och är Olympiska Kommitténs motto. Och visst rör det sig om tävling också i den värld som vi nu tittat lite närmare på, nämligen tidningsbranschen. Att ha rätt bevakning och vara först med nyheterna är avgörande för framgång och fortlevnad. Man skulle kunna ändra mottot till ”snabbare, bättre och säkrare”, och låta det gälla speciellt för tidningarnas webbsidor, där tillgängligheten är A och O.

Göteborgs-Postens satsning på webben började 1995 med en digital VM-bilaga, för att kunna rapportera snabbt från tävlingarna i friidrott i Göteborg. Därefter har utvecklingen fortsatt under den egna adressen gp.se, med en rad både informativa och kommersiella tjänster för den som t ex letar hus eller arbete och med speciella tjänster kopplade till prenumeration på papperstidningen.

Fyra år efter starten blev webben en del av företagets strategi och man ökade också personalstyrkan för att kunna ge kunderna en ännu bättre produkt, som innehöll både nyheter, nytta och förströelse. Målet var att servera nyheter dygnet runt – på webben kan ju en nyhet publiceras i samma stund som den händer. Idag är gp.se näst största morgontidningen på nätet i Sverige. Under september i år hade sajten över 900.000 unika besökare, vilket innebär en kraftig ökning på bara några år. Därför var det nödvändigt att bygga ut kapaciteten, både för att öka prestandan och för att höja säkerheten.

”Utbyggnaden har pågått en tid och vi är sedan i våras i full produktion på den nya utrustningen”, berättar Thomas Löfstrand på GP. ”Vi gjorde en upphandling där ett flertal leverantörer var med och vi valde till slut Inserve, kanske främst för att de finns i vår närhet och kan fungera som ett bra bollplank. Vi visste ganska väl vilka funktioner vi ville ha. Främst handlade det om att vi bara hade en enda webbserver och därför behövde mer kapacitet. Trafiken har ökat kraftigt de senaste åren och därmed också kundernas krav på tillgänglighet. Idag har ingen särskilt mycket tålamod med vare sig långa svarstider eller kraschade sajter.

Lösningen blev lastbalansering. Med hjälp av lastbalansering fördelar vi prestandan och styr trafiken till flera servrar. Det handlar också om att styra bort trafik för att förhindra krascher – om en webbserver går ner ska den inte svara på inkommande trafik. Målet är förstås att ha en så jämn trafik som möjligt, men fall, Anna Lindhs död ett annat. För att skydda sig mot sådant måste man ha en enorm överkapacitet, och man kan ju inte ha hur mycket bandbredd som helst tillgänglig som står tom under resten av tiden. Vad man kan göra vid sådana här stora händelser är att plocka bort det som är mindre nödvändigt på sajten. Men faktum är att inte ens den 11 september låg sajten nere så värst långt tid, utan bara en kort stund. Och nu räknar vi med att ha fått en ännu säkrare lösning som ska fungera ännu bättre”, avslutar Thomas Löfstrand.

Per Westberg, som varit ansvarig från Inserves sida, förtydligar tekniken genom att berätta att Göteborgs-Posten använder sig av två stycken Radware WSD, Web Server Director, för lastbalansering. De fördelar inkommande trafik mellan webbservrarna men har även funktionalitet för intrångsdetektering och bandbreddshantering. självklart blir det toppar som det är svårt att klara av. 11 september är ett sådant